隨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的進(jìn)一步加劇，企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)空間與范圍的進(jìn)一步擴(kuò)大，以及市場(chǎng)與客戶需求變化的進(jìn)一步加速，八十年代MRP II主要面向企業(yè)內(nèi)部資源全面計(jì)劃管理的思想逐步發(fā)展為九十年代面向全社會(huì)資源怎樣進(jìn)行有效利用與管理的思想，這就是企業(yè)管理系統(tǒng)發(fā)展到九十年代的ERP系統(tǒng)中蘊(yùn)涵的管理思想。對(duì)這種管理思想的變化與發(fā)展需要我們從社會(huì)經(jīng)濟(jì)與時(shí)代背景的發(fā)展變化來進(jìn)行分析。

    從世界范圍來看，在九十年代，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)生了重大變化，有人根據(jù)這種變化將九十年代以前稱之為工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，而將九十年代以后則稱之為知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代。

    在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代：

    1.企業(yè)管理是圍繞著以一種獨(dú)特的方式生產(chǎn)產(chǎn)品。正如羅伯特.里奇所描述的，工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代是“適應(yīng)于制造大量相對(duì)簡(jiǎn)單而又標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品。其關(guān)鍵是使生產(chǎn)的每一步驟規(guī)范化和簡(jiǎn)單化。于是，隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，生產(chǎn)單位產(chǎn)品的成本便大幅度下降。”工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的特征是分解再分解，成功來自把已知的整體分解為部件，而部件再分解為元件。這種社會(huì)的目標(biāo)是效率，而效率的獲得是通過各個(gè)元件的最優(yōu)化生產(chǎn)，從而構(gòu)成最優(yōu)化的整體。

    2.企業(yè)追求市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來自對(duì)效率的追求。因?yàn)�，在存在�?jìng)爭(zhēng)的情況下，成本最低的生產(chǎn)便會(huì)取勝。

    3.企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的空間有限。企業(yè)在市場(chǎng)化競(jìng)爭(zhēng)中發(fā)展，但大多數(shù)企業(yè)發(fā)展仍受到地域性限制。這主要是由于企業(yè)國(guó)際化發(fā)展需要規(guī)模與實(shí)力，同時(shí)企業(yè)國(guó)際化發(fā)展也需要各國(guó)開放自己的市場(chǎng)，此外，企業(yè)國(guó)際化發(fā)展還需要信息化管理與控制手段。

    在上述時(shí)代背景與競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，企業(yè)管理的注重力主要放在內(nèi)部管理上，包括產(chǎn)品生產(chǎn)過程的管理、庫存管理與成本控制。企業(yè)管理軟件無論是MRP還是不斷發(fā)展后的MRP II都是圍繞這種目標(biāo)而進(jìn)行的。

    到了九十年代，現(xiàn)實(shí)社會(huì)開始發(fā)生革命性變化，即從工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代開始步入知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，企業(yè)所處的時(shí)代背景與競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境發(fā)生了很大變化，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

    1.創(chuàng)新過程的變化。與工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代相反，知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的組織，是把元件組成前所未有的整體--產(chǎn)品、工藝或工程。知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的目標(biāo)是創(chuàng)新（Innovation）：創(chuàng)造性能更新更高的產(chǎn)品，或者是用新的工藝把部件組成優(yōu)質(zhì)低價(jià)的現(xiàn)有產(chǎn)品。創(chuàng)新不是一種現(xiàn)象，工業(yè)革命便是從蒸汽機(jī)開始，經(jīng)過如汽車和電燈等創(chuàng)新的結(jié)果。但是知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的創(chuàng)新與工業(yè)經(jīng)濟(jì)經(jīng)濟(jì)時(shí)代有所不同。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中，創(chuàng)新沒有計(jì)劃，帶有很大的偶然性。導(dǎo)致工業(yè)革命的創(chuàng)新及其對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的影響，出乎預(yù)料，令人驚訝。知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中的創(chuàng)新，則是有計(jì)劃的常規(guī)活動(dòng)。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中，創(chuàng)新一般來自杰出的個(gè)人。知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中的創(chuàng)新，則主要是集體合作的產(chǎn)物，極少有單獨(dú)個(gè)人的創(chuàng)新。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中，創(chuàng)新一旦完成，長(zhǎng)時(shí)期較少變化。而知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中的創(chuàng)新是連續(xù)出現(xiàn)的。

    2.取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的變化。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代中，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來自對(duì)效率的追求。但在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來自對(duì)創(chuàng)新的追求。首先或早期生產(chǎn)新產(chǎn)品、使用新工藝或提供前所未有的服務(wù)，可以取得一定時(shí)間的壟斷利潤(rùn)，從而獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

    3.需求的迅速變動(dòng)與生產(chǎn)過程的調(diào)整。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，那種“生產(chǎn)什么就賣什么”的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了，市場(chǎng)的需求在迅速變化，同時(shí)創(chuàng)新過程也在創(chuàng)造需求。

    4.競(jìng)爭(zhēng)空間的擴(kuò)大。隨著各國(guó)市場(chǎng)的開放、信息化管理手段的運(yùn)用，企業(yè)逐步形成規(guī)�；�發(fā)展并進(jìn)入國(guó)際化發(fā)展空間。競(jìng)爭(zhēng)不再受地域限制，任何企業(yè)都要承受來自國(guó)際化企業(yè)發(fā)展的競(jìng)爭(zhēng)壓力。

    在以上情形下，企業(yè)管理一方面要在現(xiàn)有基礎(chǔ)上，考慮進(jìn)一步提高效率，以適應(yīng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)并取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)；另一方面還要適應(yīng)持續(xù)創(chuàng)新過程造成的市場(chǎng)需求的變化及其對(duì)企業(yè)生產(chǎn)流程不斷調(diào)整的要求，以及企業(yè)怎樣在更廣擴(kuò)的競(jìng)爭(zhēng)范圍內(nèi)取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

    ERP (EntERPrise Resource planning) 企業(yè)資源計(jì)劃就是在這種時(shí)代背景下面世的。它是MRP II的基礎(chǔ)上擴(kuò)展了管理范圍，給出了新的結(jié)構(gòu)。在ERP系統(tǒng)設(shè)計(jì)中考慮到僅靠自己企業(yè)的資源不可能有效地參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，還必須把經(jīng)營(yíng)過程中的有關(guān)各方如供應(yīng)商、制造工廠、分銷網(wǎng)絡(luò)、客戶等納入一個(gè)緊密的供應(yīng)鏈中，才能有效地安排企業(yè)的產(chǎn)、供、銷活動(dòng)，滿足企業(yè)利用全社會(huì)一切市場(chǎng)資源快速高效地進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的需求，以期進(jìn)一步提高效率和在市場(chǎng)上獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)；同時(shí)也考慮了企業(yè)為了適應(yīng)市場(chǎng)需求變化不僅組織“大批量生產(chǎn)”，還要組織“多品種小批量生產(chǎn)”。在這兩種情況并存時(shí)，需要用不同的方法來制定計(jì)劃。

    在ERP系統(tǒng)的這種設(shè)計(jì)思想中體現(xiàn)出：第一，它把客戶需求和企業(yè)內(nèi)部的制造活動(dòng)、以及供應(yīng)商的制造資源整合在一起，體現(xiàn)了完全按用戶需求制造的思想，這使得企業(yè)適應(yīng)市場(chǎng)與客戶需求快速變化的能力增強(qiáng)。第二，它將制造業(yè)企業(yè)的制造流程看作是一個(gè)在全社會(huì)范圍內(nèi)緊密連接的供應(yīng)鏈，其中包括供應(yīng)商、制造工廠、分銷網(wǎng)絡(luò)和客戶等；同時(shí)將分布在各地所屬企業(yè)的內(nèi)部劃分成幾個(gè)相互協(xié)同作業(yè)的支持子系統(tǒng)，如財(cái)務(wù)、市場(chǎng)營(yíng)銷、生產(chǎn)制造、質(zhì)量控制、服務(wù)維護(hù)、工程技術(shù)等，還包括對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的監(jiān)視管理。ERP系統(tǒng)提供了可對(duì)供應(yīng)鏈上所有環(huán)節(jié)進(jìn)行有效管理的功能，這些環(huán)節(jié)包括訂單、采購、庫存、計(jì)劃、生產(chǎn)制造、質(zhì)量控制、運(yùn)輸、分銷、服務(wù)與維護(hù)、財(cái)務(wù)管理、人事管理、實(shí)驗(yàn)室管理、項(xiàng)目管理、配方管理等。

    從系統(tǒng)功能上來看，ERP系統(tǒng)雖然只是比MRP II系統(tǒng)增加了一些功能子系統(tǒng)，但更為重要的是這些子系統(tǒng)的緊密聯(lián)系以及配合與平衡。正是這些功能子系統(tǒng)把企業(yè)所有的制造場(chǎng)所、營(yíng)銷系統(tǒng)、財(cái)務(wù)系統(tǒng)緊密結(jié)合在一起，從而實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的多工廠、多地點(diǎn)的跨國(guó)經(jīng)營(yíng)運(yùn)作；其次，傳統(tǒng)的MRP II系統(tǒng)把企業(yè)歸類為幾種典型的生產(chǎn)方式來進(jìn)行管理，如重復(fù)制造、批量生產(chǎn)、按訂單生產(chǎn)、按訂單裝配、按庫存生產(chǎn)等，對(duì)每一種類型都有一套管理標(biāo)準(zhǔn)。而在80年代末、90年代初期，企業(yè)為了緊跟市場(chǎng)的變化，紛紛從單一的生產(chǎn)方式向混合型生產(chǎn)發(fā)展，而ERP則能很好地支持和管理混合型制造環(huán)境，滿足了企業(yè)的這種多角化經(jīng)營(yíng)需求；最后，MRP II是通過計(jì)劃的及時(shí)滾動(dòng)來控制整個(gè)生產(chǎn)過程，它的實(shí)時(shí)性較差，一般只能實(shí)現(xiàn)事中控制。而ERP強(qiáng)調(diào)企業(yè)的事前控制能力，它可以將設(shè)計(jì)、制造、銷售、運(yùn)輸?shù)韧ㄟ^集成來并行地進(jìn)行各種相關(guān)的作業(yè)，為企業(yè)提供了對(duì)質(zhì)量、適應(yīng)變化、客戶滿意、效績(jī)等關(guān)鍵問題的實(shí)時(shí)分析能力。