美國經(jīng)濟學(xué)家?guī)齑哪澱f：“徹底擺脫經(jīng)濟危機的最好方法是不斷地進行技術(shù)創(chuàng)新活動。”確實，在時下的金融危機時期，社會創(chuàng)新的空氣異常濃烈。在IT應(yīng)用的領(lǐng)域，縱觀即將過去的2009年，商業(yè)智能軟件就被賦予了創(chuàng)新的特質(zhì)，因此商業(yè)智能軟件成為了熱門話題，被業(yè)界一再追捧。軟件廠商希望借此尋找新的增長點，而應(yīng)用客戶希望借此創(chuàng)新管理，提高決策能力，以抵御風(fēng)險。
商業(yè)智能軟件(Business Intelligence，簡稱BI)之于管理軟件，好比管理會計之于會計學(xué)科，都是各自領(lǐng)域的“皇冠”。BI這個“皇冠”的價值可以用一個同樣帶有“童話色彩”的故事來說明。曾有一段時間，沃爾瑪在美國的店面經(jīng)理發(fā)現(xiàn)一種現(xiàn)象：每周啤酒和尿布的銷量都會有一次同比攀升，但一時搞不清是什么原因。后來，沃爾瑪運用BI技術(shù)發(fā)現(xiàn)，購買這兩種產(chǎn)品的顧客幾乎都是25～35歲、家有嬰兒的男性，每次購買時間均在周末。沃爾瑪分析了相關(guān)數(shù)據(jù)后得出，這些人習(xí)慣在晚上邊看球賽、邊喝啤酒。對于要照顧的孩子，為了圖省事就用一次性尿布。得到這個結(jié)論后，沃爾瑪把這兩種商品集中擺在一起，結(jié)果銷量有了顯著提升。
勿需多占BI的價值，既然它是“皇冠”級別，要想擁有它一般不是件容易的事情。自Brio Software公司2001年初正式進入中國市場以來，歷經(jīng)8年多的時間，BI在電信、金融、保險、稅務(wù)等中國高端用戶領(lǐng)域的應(yīng)用也才達到20％左右，其中金融、電信是BI應(yīng)用最集中的兩大行業(yè)，約占70％的市場份額，其他領(lǐng)域特別是中小企業(yè)應(yīng)用則近似于無。并且，未來這看似很大的市場空間，其實要真正落地，軟件商和企業(yè)都還有很長的路要走。
因此，現(xiàn)階段BI在我國應(yīng)用中，充盈著太多的幻想，這就注定了BI應(yīng)用被賦予了許多“童話色彩”。特別是在我國中小企業(yè)的BI應(yīng)用平民化方面。
貴族身份
貴族對普通老百姓來講，總是環(huán)繞著“童話色彩”。對中小企業(yè)來講，BI就罩著這樣的光暈。
“我認為阻礙像我們這類中小企業(yè)實施BI的一個重要因素是價格問題，目前BI系統(tǒng)的軟件價格對中小企業(yè)來說相對比較高。根據(jù)我的了解，BI主流的系統(tǒng)平臺加上報表工具價格一般在30萬元左右，還不含硬件設(shè)備投資。”重慶小天鵝火鍋IT資訊處負責(zé)人朱虓寧向筆者講到。
盡管近來IBM等廠商宣稱他們已經(jīng)擁有了針對中小企業(yè)的B I解決方案，但是事實就是朱虓寧所說的那樣，普遍的BI產(chǎn)品對中小企業(yè)來講，價格還是太高(有的高達幾百萬)，還是打著明顯的“貴族身份”印記。這應(yīng)該是為什么BI在中國也只有像電信、金融等高端市場才擁有BI用戶的原因之一。
目前，BI市場仍然是ORACLE、SAP、IBM、Microsoft、SAS等少數(shù)國際軟件巨頭占據(jù)著壟斷地位，在中國控制著超過36％的BI市場份額，而中國軟件企業(yè)的銷售金額只占全部BI許可證的6%。顯而易見，在中國，BI應(yīng)用就好比高爾夫運動一樣，還屬于極少數(shù)“貴族的專利”，一般中小企業(yè)玩不起。中小企業(yè)望著大型企業(yè)的BI系統(tǒng)，那感覺無疑就像“老百姓看著來自皇宮的魔杖”，神秘?zé)o比。
BI是管理軟件的高端，因此技術(shù)含量相當高，擁有“貴族的身價”也是理所當然。問題是，我們有的軟件廠商為了提高自身軟件的身價，隨意借用BI概念，在系統(tǒng)中增加了一個“領(lǐng)導(dǎo)決策”之類的模塊，便向用戶夸口它擁有了BI的功能。實際上，這些“領(lǐng)導(dǎo)決策”通常只是提供了一個查詢和報表的功能，而最能體現(xiàn)BI價值的分析模型和數(shù)據(jù)挖掘工具并沒有，從而造成一個只給領(lǐng)導(dǎo)做擺設(shè)的“面子工程”。曾經(jīng)有一家上了BI項目的企業(yè)，對于那套包裝非常華麗的系統(tǒng)，該企業(yè)真正用了不到10％的功能。這給BI應(yīng)用形成了一個非常壞的印象，很不利于BI的推廣。
數(shù)據(jù)盲點
作為管理軟件的高端，BI應(yīng)用的一個前提條件是應(yīng)用客戶要有很好的信息化基礎(chǔ)，要有相當規(guī)模和準確的數(shù)據(jù)庫。國外的BI應(yīng)用市場比例很高。比如美國，500強中高達90％以上的都在利用BI管理企業(yè)。這也從側(cè)面反映了他們的信息化程度之高，是我們無法比的。
國外的BI廠商之所以選擇中國的電信、金融等行業(yè)作為他們的首選客戶，一個主要原因也是這些行業(yè)信息化程度很高，多年的信息化已經(jīng)為這些行業(yè)積累了海量數(shù)據(jù)。而我國其它行業(yè)雖然已經(jīng)走過了信息化的二十來年，但是其水平仍然不高是一個不爭的事實，目前很多企業(yè)只是一個基礎(chǔ)應(yīng)用。這一點在中小企業(yè)中更為突出。
另一方面，BI應(yīng)用的數(shù)據(jù)標準化程度必須高，而我國信息化數(shù)據(jù)積累在這方面存在問題。多年來，我國一直沒有形成一個軟件開發(fā)的統(tǒng)一標準，軟件廠商開發(fā)的產(chǎn)品標準不一。何況，很多客戶一般不僅用一個軟件廠商的產(chǎn)品，而是多個系統(tǒng)同時存在，這就形成了以前業(yè)界熱議的“信息孤島”現(xiàn)象。因此說，很多企業(yè)看似數(shù)據(jù)很豐富，但是雜亂無章，有用的不多，無疑增加了BI應(yīng)用的難度。
在現(xiàn)實中，我們一些軟件廠商只是簡單地將BI推銷給用戶，而不肯下功夫為用戶的數(shù)據(jù)作深入分析及加工工作，致使BI成了“繡花枕頭”。
人才荒漠
身為高端軟件的BI，其所需技術(shù)比一般軟件要復(fù)雜得多，因此對人才素質(zhì)的要求也高得多。從2001年BI引進到我國以來，為什么一直是國外少數(shù)幾家軟件巨頭占據(jù)著絕對的優(yōu)勢地位呢？原因就在于我國這方面人才還很少。
筆者從一位多年從事軟件銷售的資深渠道商處了解到這樣一個事實：BI目前高端確已有了一批品牌，但低端還待開拓，基本上處于空白階段。雖然我們已經(jīng)有一些軟件廠商早就試著迸入過這個領(lǐng)域，但是一直沒有實現(xiàn)商用化。這位渠道商所說的高端指的是國外軟件巨頭，而低端指的是國內(nèi)軟件廠商。這一國內(nèi)軟件商也許還不愿承認的事實，說明我們的這方面人才技術(shù)實力還遠遠不夠，并且極度缺乏。
而從用戶的角度看，我國這方面人才仍然稀缺。很多中小企業(yè)主對信息技術(shù)完全是門外漢。很多電腦都操作不來，更不要說運用BI來分析數(shù)據(jù)、作出科學(xué)決策了。BI專家認為，BI應(yīng)該是自上而下，由管理層提需求的�？梢韵胍姡屩行∑髽I(yè)的管理層提這個BI的需求會有難度。這個需求提不出來，或者是不能準確地提出來，那么軟件商就更不能準確地為企業(yè)設(shè)計出分析模型來。
現(xiàn)在的BI軟件，它要求使用者要具有相當?shù)臄?shù)據(jù)分析方面的知識，才能真正發(fā)揮出BI的價值。而面對國內(nèi)中小企業(yè)這樣一個人才狀況，要大眾化BI真是像講童話一樣。
應(yīng)用渴求
既然有這么多的條件不具備，那么為什么BI還被業(yè)界一致炒得這么熱呢?大體概因信息化應(yīng)用歷來都是“推的市場”，只有軟件商不斷地推著用戶走，信息化的應(yīng)用水平才能夠得以提升。2009年，社會又正經(jīng)受著金融危機的侵害，在IT投入大幅降低的情況下，軟件商必須尋求應(yīng)用的突破，才有可能創(chuàng)造生存的機會。因此本身還有很大市場空間的BI應(yīng)用2009年被推到了熱門的當口。
當然，單是軟件商一頭熱，還成不了一臺戲，市場潛在需求的存在，特別是廣大中小企業(yè)這個幾近空白的市場表現(xiàn)出來的需求苗頭才是關(guān)鍵。
近年來，百貨零售業(yè)在信息化過程中積累了相當龐大的數(shù)據(jù)，如何利用好這些浩瀚的數(shù)據(jù)，使其更好地運用于決策中，成為非常必要的事情。因此，BI趨勢分析專家近來將百貨零售業(yè)作為下一個BI應(yīng)用的主要領(lǐng)域加以著重推薦。朱虓寧講到：“公司以前的技術(shù)總監(jiān)對這個比較看重。我們的想法是整合ERP系統(tǒng)和POS收銀系統(tǒng)的數(shù)據(jù)來進行分析，找出經(jīng)營上的規(guī)律。
我們公司目前因為歷史原因存在相互獨立的多套POS系統(tǒng)，從技術(shù)上考慮可以通過BI將這些歷史數(shù)據(jù)整合起來，也可以簡化管理人員查詢報表數(shù)據(jù)的工作。管理層有時需要進行一些比較復(fù)雜的數(shù)據(jù)分析工作，這時只有BI系統(tǒng)可使實現(xiàn)。BI系統(tǒng)的報表是括的，可以實現(xiàn)一些比較復(fù)雜條件的數(shù)據(jù)分析工作；POS系統(tǒng)報表一般是死的，不能滿足這樣的需求。還有就是多應(yīng)用系統(tǒng)的數(shù)據(jù)整合，像我們公司目前有POS系統(tǒng)、財務(wù)系統(tǒng)、人事系統(tǒng)，明年還準備上OA系統(tǒng)和供應(yīng)鏈系統(tǒng)。要將這些系統(tǒng)的數(shù)據(jù)整合分析，充分利用來為管理決策服務(wù)，也只有BI才能夠完成�，F(xiàn)在我感覺國外(包括港臺)的餐飲公司比較重視BI。國內(nèi)的公司開始有這個意識了，但是具體實施的還不多。”
重慶著名的餐飲企業(yè)鄉(xiāng)村基前信息部負責(zé)人王路的回答更是引人深思。在他看來，企業(yè)IT部門不應(yīng)該只是維護公司的電腦、組建一下網(wǎng)絡(luò)等等膚淺的事務(wù)，而真正該做好的就是為公司收集并整理分析各項數(shù)據(jù)，做好領(lǐng)導(dǎo)決策的參謀，扮演好企業(yè)經(jīng)營的“數(shù)據(jù)中心”角色。這實際又是另一例對BI提出的需求。
前不久Gartner對CIO做的一次調(diào)查中可以看出，BI已經(jīng)連續(xù)3年排在CIO們議程表上的第一位。國內(nèi)有機構(gòu)也做了這方面的調(diào)查，結(jié)果有13.7％的用戶表示準備應(yīng)用BI，這一比例已經(jīng)顯示出了非常大的上升勢頭。特別是在經(jīng)濟危機的特殊時期，據(jù)最新調(diào)查證實，83％的中型市場高管將“商業(yè)智能和分析”視為他們提高競爭力和削減成本最重要的手段。
童話落地
雖然BI在我國中小企業(yè)當中的應(yīng)用條件還不是十分具備，但是因為BI自身不可忽視的價值原因，以及軟件商不遺余力的推廣，仍然有部分先鋒用戶在應(yīng)用，并且取得了一定效果。隨著中小企業(yè)這種需求的逐漸上升，BI這個“童話”遲早會在中國落地生根。那么如何才能縮短這個周期呢?
1、突破價格瓶頸。動輒幾十上百萬的BI對廣大中小企業(yè)來說，確實是一個“遙遠的夢”。這方面，我國軟件企業(yè)完全可以先讓企業(yè)部分應(yīng)用，而不要采取國外BI那樣的龐大系統(tǒng)。比如先對財務(wù)或銷售等業(yè)務(wù)流程內(nèi)的重要數(shù)據(jù)進行挖掘分析，以后再考慮其它的業(yè)務(wù)流程之外的數(shù)據(jù)分析。為了降低應(yīng)用成本，目前有些軟件商開始嘗試移植SaaS模式到BI上來，雖然還有很長的路要走，但是只要大膽探索就一定會有結(jié)果。
2、幫助企業(yè)積累數(shù)據(jù)。不要以為數(shù)據(jù)積累是客戶自己的事，與軟件商同樣有很大關(guān)系。達要求我們的軟件廠商在開發(fā)應(yīng)用時，從長遠著想，盡量將客戶信息標準化。也就是說，在一個統(tǒng)一的開發(fā)平臺上開發(fā)應(yīng)用。
3、設(shè)計簡單而形象的用戶界面。某軟件企業(yè)的服務(wù)經(jīng)理介紹“我們的軟件都應(yīng)該向Windows學(xué)習(xí)。這才是真正的軟件，一個對電腦一點不會的人只要跟他說兩句他就會操作。”由于我國在BI人才上還很缺乏，因此影響了其在中國的應(yīng)用。如果BI也像Windows那樣操作簡單，這一局面肯定會大為改觀。這更需要我們的軟件廠商少一些炒作，多一些實干精神才行。軟件商多深入到行業(yè)應(yīng)用，研究出盡可能多的分析模型，才能讓其應(yīng)用簡單化。真到了那一天，BI的平民化一定能夠?qū)崿F(xiàn)。
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本文標題：商業(yè)智能BI：一個軟件童話
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