隨著開源技術(shù)以及SaaS（軟件即服務）產(chǎn)品被越來越頻繁地使用，企業(yè)信息化中的核心管理平臺ERP正在經(jīng)歷一次變革。在很多CIO與ERP共舞還未站穩(wěn)腳跟時，ERP隨著軟件技術(shù)的發(fā)展又開始變換舞步了。
倘若與CIO們談論有關(guān)ERP（企業(yè)資源計劃）的話題，你很有可能觸發(fā)他們的極端反應，有積極的，也有消極的，而這將取決于他們與ERP系統(tǒng)打交道時的經(jīng)歷。他們要么告訴你，ERP是一項極大改善企業(yè)流程的顛覆性技術(shù)，要么索性將它形容為耗費大量時間、金錢與資源卻收效甚微的“花瓶”工程。
造成這種天壤之別的根本原因在于，ERP的選型、 實施是一個漫長而又復雜，涉及部門眾多，人力、財力投入都很巨大的過程。上馬ERP過程中任何一個環(huán)節(jié)的細微差別，都有可能造成最終結(jié)果相去甚遠。
趨勢
事實上，自1990年粉墨登場以來，ERP技術(shù)便長期處于瞬息萬變中，而從目前來看，兩大明顯趨勢也許將決定ERP的未來，它們分別是開源解決方案的盛行，以及將ERP應用視為軟件服務（SaaS）的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向。
總體而言，雖然開源技術(shù)如今尚難稱成熟，但越來越多的企業(yè)開始信賴將其關(guān)鍵業(yè)務應用托付給開源軟件；與此同時，SaaS（軟件即服務）業(yè)已開始被CIO所接受，成為企業(yè)替換已有應用的一種方式。
天津大學教授、研究生導師，中國較早從事ERP研究、教學和實踐，并著有《MRPⅡ原理與實施》和《解讀ERP》等著作的ERP專家劉伯瑩則認為，ERP發(fā)生變革，除了技術(shù)的發(fā)展外，還有來自企業(yè)自身的原因。
她認為，ERP軟件的最主要作用就是幫助企業(yè)推進流程的標準化，強調(diào)先進模式的引進，但最初的ERP在強調(diào)先進的模式、優(yōu)化的流程時，往往缺乏靈活性和實際可操作性，如果單純強調(diào)每個企業(yè)向ERP所代表的先進理念看齊，而忽視其可操作性和中國的現(xiàn)實情況，盡管沒有原則問題，實現(xiàn)起來也是相當困難的。
“企業(yè)是實際的企業(yè)，不是理想化的，對有些企業(yè)來說，ERP流程很好，但是很多企業(yè)達不到這個程度，就要放棄，或回到手工管理？當然不能。這是過去很長一段時間ERP實施當中遇到的最大的一個問題，也是ERP自身發(fā)生變化的根本原因之一。”劉伯瑩說。
具體來說，如果你是一名正在為企業(yè)規(guī)劃部署ERP的CIO，你將面臨一系列不容回避的重大抉擇。譬如為ERP系統(tǒng)選型時，企業(yè)該敲定知名供應商的產(chǎn)品，還是選擇專注于行業(yè)垂直市場的較小供應商，抑或考慮不同應用的混搭配置呢？該部署商業(yè)軟件還是開源ERP ?該購買廠商授權(quán)的應用程序還是基于SaaS的ERP ?而在部署ERP系統(tǒng)時，企業(yè)又該從哪些系統(tǒng)集成商及咨詢公司那里尋求幫助呢？
除此之外，你還得確定部署ERP時投入多少資金--這不單指應用本身，也包括企業(yè)關(guān)于ERP的咨詢、安裝、產(chǎn)品維護與支持，以及培訓等環(huán)節(jié)的投資。其他需要斟酌的因素有：ERP系統(tǒng)能否與企業(yè)現(xiàn)有IT基礎(chǔ)架構(gòu)融為一體；其應用能否支持全局操作；ERP系統(tǒng)的日常維護是否簡單易行，以及其規(guī)模是否具備緊隨業(yè)務增長步伐的可擴性。
在如此復雜的情況下做出抉擇并不輕松，但對于享有決策權(quán)的CIO來說，其間的每一個環(huán)節(jié)或許都有“一步千金”的不俗意義。
問題
很多CIO希望以部署ERP來推動業(yè)務的靈活性，但是傳統(tǒng)ERP并不能完全滿足要求�！霸缙贓RP的哲學是確保公司業(yè)務圍繞軟件運行，但我認為那種模式并不成功。”位于賓夕法尼亞州的化學藥品制造廠商，QuakerChemical公司CIO Brad Manning說道。
劉伯瑩認為，任何企業(yè)都是朝著做大、做強的方向發(fā)展，而世界上最好的頂級企業(yè)在管理上的特點之一就是，不僅注重企業(yè)業(yè)務開展的有效性，更注重其靈活性，也就是能夠隨著客戶需求和市場步伐隨機應變的能力。
Quaker Chemicals公司自2001年開始使用ERP，由于其訂單管理系統(tǒng)跟不上企業(yè)成長及業(yè)務全球化的步調(diào)，該公司引入了JDEdwards公司（按： JD Edwards現(xiàn)已被甲骨文收購）的EnterpriseOne XE以作替代。當時，EnterpriseOne XE之所以受到青睞，原因之一是它能與Quaker Chemicals的IBMAS/400平臺兼容。
過去幾年里，這套ERP系統(tǒng)在設計與生產(chǎn)、采購、財務管理、研究及產(chǎn)品開發(fā)等方面都曾發(fā)揮過重要作用，Manning亦對此感到滿意。然而，這套系統(tǒng)卻在Quaker Chemicals對系統(tǒng)性能和靈活業(yè)務彈性的需求面前敗下陣來。
EnterpriseOne XE是JD Edwards公司旗下首款面向Web的ERP產(chǎn)品，但其性能和易用度均未得到優(yōu)化，“ 坦率地講，EnterpriseOne XE現(xiàn)在已經(jīng)難堪大用，每當我們運作某個新項目時，這套系統(tǒng)的穩(wěn)定性總是令人不敢恭維，并且?guī)Ыo我們越來越多的數(shù)據(jù)問題�！盡anning如是說。
與Quaker Chemicals的情況相仿，位于西雅圖的專用化學品分銷商ChemPoint.com網(wǎng)站也在尋找可提供與業(yè)務成長相匹配靈活性的ERP系統(tǒng)。作為荷蘭尤尼維爾公司（Univar N.V.）的子公司，該網(wǎng)站也希望嚴格控制其IT成本的開銷。
ChemPoint.com所提供服務的設計與開發(fā)完成于1999年-2000年，其間公司高層權(quán)衡了多種企業(yè)級應用的備選方案，這當中即包括ERP。當時，他們考察了市場成熟度較高的幾款產(chǎn)品，但并未從中做出選擇，因為這些系統(tǒng)無法滿足該公司對于業(yè)務敏捷性的要求。
“我們在1999年和2000年考察過的ERP產(chǎn)品有一個共同點--要想買進這些ERP系統(tǒng)，那么你還得同時引入他們的IT基礎(chǔ)架構(gòu)�！� ChemPoint.com的技術(shù)副總裁EdwardLux回憶道，“這讓我想起亨利？福特（HenryFord）的一句名言，‘顧客可以將汽車漆成任意一種他鐘愛的顏色--只要汽車自身是黑色的�！覠o意貶低ERP供應商們的努力，但公司內(nèi)部之前早已達成共識，即我們需要的是一套可為化學品分銷業(yè)的特有流程提供高效靈活性的ERP系統(tǒng)，所以上述產(chǎn)品并不在我們的考慮范圍之內(nèi)。”
劉伯瑩認為，軟件滿足企業(yè)對業(yè)務靈活性的需求，是以軟件技術(shù)自身的發(fā)展為基礎(chǔ)的。如果CIO面對的是上世紀70或80年代的技術(shù)，談靈活性是沒有意義的。那個時候的數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)大多還是網(wǎng)狀數(shù)據(jù)庫、半關(guān)系型數(shù)據(jù)庫，而 C語言之類的開發(fā)語言也不夠先進。“在那個時候，即便企業(yè)想要讓軟件滿足自己的業(yè)務靈活性需求，技術(shù)也達不到�！眲⒉撜f。
種種問題，似乎都在阻礙著企業(yè)采摘夢寐以求的業(yè)務靈活性的蘋果。
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