盡管以John Mannisto的年紀(jì)沒(méi)能趕上使用繪圖板的時(shí)代，但他依然為繪圖板的消亡而感到惋惜。他說(shuō)：“計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)與工程有很多顯而易見(jiàn)的優(yōu)勢(shì)，但是當(dāng)工程師從開(kāi)放式工作空間轉(zhuǎn)到辦公室和小隔間后，每個(gè)人都專(zhuān)注于自己的計(jì)算機(jī)屏幕，因而也就丟失了一樣重要的東西，即用自然簡(jiǎn)單的方式進(jìn)行協(xié)作和共享知識(shí)的氛圍。”
Mannisto在Whirlpool公司負(fù)責(zé)管理140人的全球仿真團(tuán)隊(duì)，成員分布在北美、南美和亞洲等地區(qū)。以前，小組成員每年會(huì)面一次，互相分享成果。然而，Mannisto正在尋找一種更簡(jiǎn)單、更靈活的協(xié)作方法——不是每年才一次，而是每天都能進(jìn)行。在一次重要的個(gè)人經(jīng)歷中，他找到了答案。
不太可能的聯(lián)系
在父親Walter死后，Mannisto非常強(qiáng)烈地想要更多了解他的父親，尤其是二戰(zhàn)期間父親在美國(guó)海軍驅(qū)逐艦上服兵役的情況。通過(guò)因特網(wǎng)搜索，他在某網(wǎng)站上確認(rèn)了他父親在USS Beatty和USS Bearss兩艘艦船上的戰(zhàn)友。
之后，他通過(guò)電子郵件與父親的戰(zhàn)友聯(lián)系，想看看是否有人能回憶起與他父親一起服役時(shí)的情況。
Mannisto說(shuō)：“立刻就有人回復(fù)了電子郵件，不過(guò)最初令人有些失望，因?yàn)闆](méi)有人記得他父親。然后，有一位叫Frank的人給我發(fā)郵件說(shuō)他是父親的戰(zhàn)友。也就是這位住在幾百英里外的陌生人，他清楚地記得我父親22歲時(shí)的情況。”
Frank拜訪(fǎng)了Mannisto，并愉快地分享了他的照片和對(duì)Walter的記憶。然后，正當(dāng)Frank準(zhǔn)備啟程離開(kāi)之際，令人驚訝的事情發(fā)生了。Mannisto說(shuō)：“Frank拿出他已經(jīng)保存了50年的一張紙。這是一張F(tuán)rank的肖像，是我父親和Frank有一天在船上感到無(wú)聊時(shí)畫(huà)的。Frank說(shuō)道：“我一直不知道為什么要保留這張畫(huà)像，現(xiàn)在我知道原因了。這原來(lái)是要給你的。”拿著這張我父親年輕時(shí)畫(huà)的畫(huà)，真是令人異常感動(dòng)。Mannisto說(shuō)道，是社交媒體讓這件事得以發(fā)生。“這肯定是最獨(dú)一無(wú)二的‘文檔檢索’，它完全改變了我的視角。”
“社交媒體可以從根本上改變團(tuán)隊(duì)協(xié)作和共享知識(shí)的方式，使開(kāi)發(fā)周期節(jié)省數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天的時(shí)間。”
他繼續(xù)說(shuō)道：“回到工作中后，我想起了這個(gè)陌生人以及他如何保存了對(duì)我而言意義重大的物品。然后我又聯(lián)想到了分散在全球團(tuán)隊(duì)中的、所有寶貴的專(zhuān)業(yè)知識(shí)和信息，我不禁思考：如何才能在Whirlpool使用社交媒體更有效地分享知識(shí)。”
開(kāi)始變革
當(dāng)時(shí)，在Whirlpool公司，恰巧有位名叫Alex Otten的實(shí)習(xí)生正在尋找夏季項(xiàng)目。他向Mannisto展示了他創(chuàng)建的Web頁(yè)面，該頁(yè)面是他們參與FIRST機(jī)器人競(jìng)賽時(shí)團(tuán)隊(duì)成員之間進(jìn)行協(xié)作和共享信息的載體。Mannisto問(wèn)Otten是否可以為Whirlpool的仿真用戶(hù)創(chuàng)建一個(gè)類(lèi)似的論壇。Otten使用開(kāi)源軟件創(chuàng)建了“Whirlpool Commons”，這是一個(gè)虛擬的會(huì)議室和合作空間，Mannisto團(tuán)隊(duì)分布在各個(gè)地方的成員在遇到仿真挑戰(zhàn)時(shí)可以在這里提出問(wèn)題。
當(dāng)看了Otten制作的最初版的Commons后，Mannisto提出了幾處修改意見(jiàn)。他笑著回憶說(shuō)：“它太復(fù)雜了。我告訴Alex需要去掉一些附屬項(xiàng)目，以便讓不熟悉社交媒體的員工更容易使用。
網(wǎng)站變得簡(jiǎn)單直接后，我們就可以使用了。”Commons論壇在2013年夏天上線(xiàn)，反應(yīng)非常熱烈。Mannisto說(shuō)：“這就像在火藥桶附近點(diǎn)火一樣。每當(dāng)有新用戶(hù)注冊(cè)，我就會(huì)收到一封個(gè)人電子郵件。我的電子郵件每隔幾分鐘就會(huì)有提示音。很顯然，人們對(duì)于共享知識(shí)和協(xié)作非常感興趣。我們部門(mén)以外的人也在詢(xún)問(wèn)是否可以加入。我們很快就有了500個(gè)用戶(hù)，并且您可以看到問(wèn)題和答案不斷涌入。專(zhuān)家們分享建模冷凝、燃燒、多相流方面的建議，這些正是我們每天需要處理的復(fù)雜仿真問(wèn)題。”
Mannisto補(bǔ)充說(shuō)道：“您立刻就可以看到所產(chǎn)生的價(jià)值。”例如，St.Joe的一位工程師要試圖將PTC Creo®文件導(dǎo)入ANSYS Workbench，而印度的某個(gè)人已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題。通過(guò)將問(wèn)題發(fā)布到Commons上，并在幾分鐘內(nèi)獲得答案，St.Joe的這位工程師能夠節(jié)省好幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，從而進(jìn)行其他任務(wù)。這種交流每天都在發(fā)生。
Mannisto指出：“我猜有人會(huì)感到驚奇，一家市值200億美元的公司的工程部門(mén)會(huì)將一位實(shí)習(xí)生用開(kāi)源軟件開(kāi)發(fā)的‘草根’社交媒體論壇上線(xiàn)，但Whirlpool不會(huì)將這種策略用于任何外部社交媒體計(jì)劃。但是，我認(rèn)為這是Commons成功的要素之一。沒(méi)有人必須要使用它。這里沒(méi)有規(guī)則；所有人都不受約束。這讓人們感到非常興奮，都想要成為其中的一分子。它就像是早期的Facebook。”
文化中心
2014年，Whirlpool Commons轉(zhuǎn)移到了Google平臺(tái)，并在整個(gè)Whirlpool公司內(nèi)使用，這預(yù)示著該論壇新貴已經(jīng)成為了文化中心。全世界的Whirlpool工程師每天都使用這款社交網(wǎng)絡(luò)工具進(jìn)行聯(lián)系，解決復(fù)雜問(wèn)題，并開(kāi)展頭腦風(fēng)暴。
最近，Mannisto注意到來(lái)自世界不同地方的六位專(zhuān)家工程師以虛擬方式聚到一起，討論如何加速計(jì)算流體動(dòng)力學(xué)（CFD）分析的參數(shù)化，這是優(yōu)化很多Whirlpool產(chǎn)品性能的關(guān)鍵因素。Mannisto解釋說(shuō)：“這些人從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。一位是開(kāi)發(fā)洗衣機(jī)的，一位是開(kāi)發(fā)烘干機(jī)的，還有一位則開(kāi)發(fā)爐灶面。在超過(guò)11天的時(shí)間里，他們相互交流靈感。您可以看到他們一天天地研究出解決方案。盡管只有六個(gè)人參與討論，但卻有80個(gè)人觀(guān)看他們的對(duì)話(huà)，并默默地學(xué)習(xí)關(guān)于CFD參數(shù)化的知識(shí)。”他解釋道：“現(xiàn)在，想象一下，如果在現(xiàn)實(shí)世界復(fù)制這種效果。您能想象讓86個(gè)人坐飛機(jī)聚集在一起開(kāi)一場(chǎng)為期11天的會(huì)議嗎？?jī)煞N方法我都試過(guò)，我可以告訴您，光纖比飛機(jī)旅行更快速、更便宜而且更高效。”
工程師還通過(guò)在Commons上發(fā)布鏈接的形式來(lái)共享仿真模型和教程。Mannisto指出：“如果有人解決了一個(gè)燃燒建模問(wèn)題，那么它同時(shí)適用于烘干機(jī)和爐灶面”。為什么不把知識(shí)分享出來(lái)，讓每個(gè)人都從中受益呢？”Mannisto強(qiáng)調(diào)，由于Commons位于Whirlpool的企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)，受防火墻的保護(hù)，因此不存在發(fā)布內(nèi)容限制，也不存在任何信息安全方面的擔(dān)憂(yōu)。
他繼續(xù)說(shuō)道：“Commons是輕內(nèi)容，重鏈接。“它并不是一個(gè)作為信息查找渠道的數(shù)據(jù)儲(chǔ)存庫(kù)。例如，典型的輸入內(nèi)容可能是：‘我剛剛完成了洗碗機(jī)噴霧臂的這塊工作，存儲(chǔ)在Windchill/Google Drive中，這個(gè)是鏈接。’以后，當(dāng)有人搜索‘洗碗機(jī)噴霧臂’時(shí)，就肯定會(huì)找到這段話(huà)和這部分工作。除了作為虛擬會(huì)議室以外，Commons還是一個(gè)工程信息搜索引擎。”
盡管Whirlpool針對(duì)特定仿真主題指定了論題專(zhuān)家，但Mannisto還是喜歡邀請(qǐng)很多人來(lái)貢獻(xiàn)觀(guān)點(diǎn)。他說(shuō)：“有時(shí)候知識(shí)來(lái)自意想不到的地方。當(dāng)您通過(guò)特定渠道強(qiáng)制開(kāi)展討論時(shí)，就會(huì)限制您能發(fā)現(xiàn)的成果。我們的宗旨是盡可能多地‘整合來(lái)源’。如果只有少數(shù)幾個(gè)人加入討論，那么就很難真正實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新。”
此外，Whirlpool的工程師還有自己的個(gè)人工作空間，他們?cè)谀抢锇l(fā)布的內(nèi)容沒(méi)有任何限制。Mannisto將其描述為“草稿空間”，它有助于工程師追蹤項(xiàng)目，組織工作，或者粗略記錄他們的想法——相當(dāng)于書(shū)桌上的Post-it®便條。Mannisto解釋說(shuō)：“個(gè)人草稿頁(yè)就像是培養(yǎng)器，能夠讓想法隨著時(shí)間變得豐滿(mǎn)。工程師使用這個(gè)空間進(jìn)行項(xiàng)目開(kāi)發(fā)，在產(chǎn)品和仿真過(guò)程中完成設(shè)計(jì)思路。隨后，工程師認(rèn)識(shí)到這是很好的可重復(fù)使用的信息，而且該頁(yè)面已合并到Whirlpool的正式知識(shí)庫(kù)中。個(gè)人工作空間加強(qiáng)了通過(guò)知識(shí)開(kāi)展工作的理念，而不是創(chuàng)建成獨(dú)立的任務(wù)。”
“社交媒體是工程師能得到的成本最低的工具之一，比現(xiàn)有大部分現(xiàn)成的項(xiàng)目管理軟件都要更加靈活和高效。”
構(gòu)筑您專(zhuān)屬的社交網(wǎng)絡(luò)
于想利用社交媒體力量的其他工程團(tuán)隊(duì)，Mannisto會(huì)給出什么建議？Mannisto指出：“我認(rèn)為不一定非要找一位更年輕的員工帶頭做這件事，因?yàn)槊考夜纠锟隙〞?huì)有人天生對(duì)技術(shù)和社交媒體比較熟悉，他們可能是九零后也可以是Facebook超級(jí)用戶(hù)。留意您公司里的人們?nèi)绾我元?dú)特方式使用社交媒體，并請(qǐng)他們提供協(xié)助。他們的創(chuàng)意可能會(huì)讓你大吃一驚。”
同時(shí)，Mannisto還強(qiáng)調(diào)靈活性和開(kāi)放性的價(jià)值。他建議說(shuō)：“不要強(qiáng)制讓您的團(tuán)隊(duì)參與社交網(wǎng)絡(luò)。引導(dǎo)他們，而不是逼迫。讓這件事變得輕松些。”為他們提供軟件，減少那些條條框框。公司不要設(shè)置管理員職位，也不要追蹤員工花在這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)上的時(shí)間。讓他們按自己的節(jié)奏學(xué)習(xí)。如果有些事沒(méi)有用，別害怕改變它，繼續(xù)下去。”
盡管Mannisto沒(méi)有正式標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量Whirlpool在Commons上的投資回報(bào)，但他知道回報(bào)是顯著的。他指出：“社交媒體是工程師能得到的成本最低的工具之一，比現(xiàn)有大部分現(xiàn)成的項(xiàng)目管理軟件都要更加靈活和高效。然后，它可以從根本上改變團(tuán)隊(duì)協(xié)作和分享知識(shí)的方式，使開(kāi)發(fā)周期節(jié)省數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天的時(shí)間。您需要做的只是觀(guān)看每天在Commons上發(fā)生的對(duì)話(huà)，就可以知道它為Whirlpool增加了巨大價(jià)值。”
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本文標(biāo)題：Whirlpool工程師在社交媒體上完成仿真討論的工作
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